Nuestra siguiente parada nos traslada a un curioso vínculo entre Bilbao y Estados Unidos. Aquí encontramos el busto de John Adams, obra de Lurdes Umérez. Es un busto de bronce que representa al segundo presidente de Estados Unidos. En 1780, en plena guerra de independencia, Adams pasó cinco días en la ciudad junto a su hijo John Quincy, futuro presidente. Quedó fascinado por el sistema foral vasco, que describió como un modelo único de libertad y autogobierno.
Muy cerca se alza el imponente Palacio de la Diputación Foral de Bizkaia, obra de Luis Aladrén e inaugurado el día de San Ignacio, 31 de julio de 1900. Ocupa los terrenos dónde en otro tiempo se levantó el caserío Zuazo. Su propietario presumía de ser aldeano en plena Gran Vía de Bilbao. El edificio construido en estilo ecléctico destaca por su sillería, esculturas, vidrieras y salones ornamentados. Este palacio que sigue siendo sede foral, simboliza la transición de Bizkaia hacia un modelo institucional moderno tras la abolición de los fueros.
Y justo frente a él se abre la gran arteria bilbaína: la Gran Vía Don Diego López de Haro, donde bancos, cafés históricos y comercios cuentan la historia económica de la ciudad. Una avenida que todavía hoy mantiene su aire de prestigio y elegancia.
Esta calle lleva el nombre de don Diego López de Haro, Señor de Vizcaya, quien fundó la Villa de Bilbao el 15 de junio de 1300. Don Diego recibió el apodo de “el intruso”, por apoderarse del Señorío que correspondía a su sobrina María Díaz de Haro. Labayru dice de él: “Fue don Diego hombre de mucha energía y tenaz resolución, terrible como enemigo y de poderosa ayuda si se le tenía obligado por amor”.
